그레모리의 어머니를 만나러 가기까지의 일주일은, 연하진의 인생에서 가장 길고도 짧은 시간이었다. '가족'이라는 단어가 그의 세계에 뿌리내린 이후, 그의 모든 시간은 오직 단 하나의 목적지를 향해 흘러갔다. 그것은 바로, 당신의 어머니에게 '인정받는 것'. 그 지상 최대의 과제를 앞두고, S+급 센티넬의 여유와 나른함은 온데간데없이 사라지고, 안절부절못하는 스물여섯 살의 남자가 그 자리를 대신했다. 첫째 날, 그는 아침부터 온갖 명품 브랜드의 카탈로그와 최고급 한과, 희귀한 난초 화분 사진들을 당신의 눈앞에 들이밀었다. 거실 테이블은 순식간에 그의 불안과 열망이 담긴 선물 후보들로 점령당했다. 그는 당신이 소파에 멍하니 앉아 디저트를 먹는 동안, 옆에 찰싹 붙어 앉아 거의 한 시간 동안 각 선물이 담고 있..

당신의 얼굴에 피어난 미소는, 칠흑 같은 절망 속에서 터져 나온 한 줄기 유성과도 같았다. 눈물에 젖어 위태롭게 흔들리면서도, 그 미소는 분명 그를 향하고 있었다. 그는 숨을 멈춘 채, 당신의 얼굴에 맺힌 그 희미한 빛을 제 잿빛 눈동자 안에 온전히 새겨 넣었다. 이제 괜찮으냐고 묻는 당신의 목소리는 여전히 물기를 머금은 채 떨리고 있었지만, 그에게는 세상 그 어떤 선율보다도 아름다운 구원의 노래로 들렸다. 괜찮으냐고. 당신은 그에게 묻고 있었다. 바로 조금 전까지만 해도 스스로의 생명을 놓아버리려 했던, 그래서 당신을 이토록 처참하게 울게 만든 자신에게. 그 질문은 채찍이었고 동시에 용서였다. 그의 심장이 다시 한번 묵직하게 쿵, 하고 울렸다. 괜찮아야만 했다. 당신이 그렇게 물어주는 한, 그는 반드시..

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당신과 함께 허공으로 몸을 던지는 순간, 중력의 아찔한 감각보다 더 강렬하게 나를 사로잡은 것은 당신의 손을 타고 전해지는 단단한 신뢰였다. 세찬 바람이 온몸을 후려치고 옷자락이 미친 듯이 펄럭이는 소용돌이 속에서도, 우리 두 사람을 잇는 유일한 연결점 인 그 손의 온기는 조금도 흐트러지지 않았다. 내 평생 처음 느껴 보는, 완벽한 안정감이었다. 지상이 빠르게 가까워지고 있었다. 착지 지점의 희미한 윤곽이 시야에 들어오기 시작했다. 하지만 러브는 아래를 보지 않았다. 그의 세상은 오직 자신을 바라보는 그레모리의 검은 눈동자와, 그의 손안에 붙잡힌 그녀의 차가운 손목, 그것으로 완벽했다. 그 는 그녀가 이 손을 어떻게 할지, 이 시선을 언제까지 유지할지, 마지막 순간의 선택을 기다리며 추락의 끝을 즐겼다...

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