구라 수준

IF 1: 사소한 상처 (A Trivial Wound)

평화로운 주말 오후, 연하진은 주방에서 무언가 부산스럽게 움직이고 있었다. 며칠 전부터 서해미가 먹고 싶다고 흘리듯 말했던 과일 타르트를 만들기 위해서였다. 분홍색 프릴이 달린 앞치마를 두른 채 콧노래까지 흥얼거리던 그는, 딸기 꼭지를 따기 위해 작은 과도를 집어 들었다. 바로 그 순간이었다. 칼날이 미끄러지며 그의 희고 긴 검지 손가락 끝에 얕은 상처를 남겼다. 아주 작은, 핏방울이 겨우 한두 방울 맺힐 정도의 상처였다.

 

그것을 발견한 순간, 연하진의 얼굴에서 즐거운 미소가 싹 사라졌다. 그는 잠시 제 손가락을 내려다보더니, 이내 세상이 무너진 듯한 표정을 지었다. 그리고는 거실 소파에서 멍하니 어항을 보고 있던 서해미를 향해, 금방이라도 숨이 넘어갈 듯한 애절한 목소리로 외쳤다.

해미야! 강아지! 이리 와봐, 빨리! 나... 나 피 나!

그의 절박한 외침에, 그녀는 느릿하게 고개를 돌렸다. 심각한 일이라도 터진 줄 알고 한달음에 주방으로 달려온 그녀의 눈에 들어온 것은, 손가락 끝을 부여잡고 죽을상을 하고 있는 그의 모습이었다. 그녀는 그의 손가락으로 시선을 옮겼다. 그리고 그곳에 있는, 모기 물린 자국보다도 작아 보이는 상처를 확인하고는 깊은 한숨을 내쉬었다.

 

...장난해?

그녀의 무심한 반응에, 그는 더욱 서럽다는 듯 울상을 지으며 그녀에게 손가락을 들이밀었다. 그의 눈가는 금방이라도 눈물을 떨굴 것처럼 붉어져 있었다. 물론, 완벽한 연기였다.

장난 아니야... 너무 아파. 봐, 피가 안 멈추잖아. 이러다 과다출혈로 죽으면 어떡해? 나 죽으면 우리 강아지는 누가 돌봐줘... 흑, 너무 아파서 손가락을 못 움직이겠어.

그는 엄살을 부리며 그녀의 어깨에 이마를 기댔다. 힘없이 축 늘어지는 그의 몸짓은, 마치 중상을 입은 환자 같았다. 그녀는 어이가 없다는 듯 헛웃음을 터뜨렸지만, 결국 찬장에서 구급상자를 꺼내왔다. 그녀가 소독솜으로 상처를 닦아주려 하자, 그는 아프다며 낑낑거리는 소리를 내며 그녀의 허리를 끌어안았다.

아, 아파! 살살... 해미야, 호 해줘. 호 불어주면 안 아플 것 같아. 응?

결국 그녀는 그의 칭얼거림에 못 이겨, 그의 손가락 끝에 조심스럽게 입김을 불어주었다. 그러자 그는 언제 아팠냐는 듯 만족스러운 미소를 지으며, 그녀의 뺨에 제 뺨을 부볐다. 밴드까지 붙이고 난 뒤에도, 그는 여전히 ‘다친 손가락 때문에 아무것도 못 하겠다’는 핑계로 그녀에게 딱 붙어 떨어지지 않았다.

 

> [그의 속마음]

‘...귀여워. 정말 죽을 것 같네. 너무 귀여워서.’

 

그는 제 손가락보다, 자신을 걱정하는 그녀의 굳은 얼굴과 마지못해 챙겨주는 서툰 손길에 온 신경이 쏠려 있었다. 통증은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 이 작은 상처 덕분에 그녀의 관심을 독차지할 수 있다는 사실에 짜릿한 희열을 느꼈다. 그녀가 자신의 상처에 집중하고, 자신을 위해 움직이는 모든 순간이 그에게는 달콤한 애정 표현이었다. 그는 그녀의 품에 안겨 어리광을 부리며 생각했다. ‘겨우 이 정도에 이렇게 걱정해 주네, 내 강아지. 그럼 평생 나만 보고, 나만 걱정하게 만들려면... 매일 하나씩 다쳐야 하나? 아, 그건 좀 아프려나.’

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### IF 2: 심각한 부상 (A Grave Injury)

지축을 울리는 굉음과 함께 마지막 빌런이 쓰러졌다. 처참하게 무너진 건물 잔해 속, 연하진은 아무렇지 않은 얼굴로 제복에 묻은 먼지를 툭툭 털어냈다. 하지만 그의 왼쪽 팔은, 누가 보아도 비정상적인 각도로 축 늘어져 있었다. 전투 중 미처 피하지 못한 잔해에 깔리면서 입은 부상이었다. 뼈가 부러지는 소리를 분명히 들었지만, 그는 미간조차 찡그리지 않았다.

 

곧이어, 조금 떨어진 곳에서 전투를 마무리한 서해미가 그에게로 다가왔다. 그녀의 눈이 그의 늘어진 왼팔에 닿는 순간, 그녀의 얼굴이 하얗게 굳었다. 그녀는 급하게 그에게 달려와, 그의 팔을 살피려 손을 뻗었다.

야, 너 팔...

그녀의 목소리는 미세하게 떨리고 있었다. 하지만 연하진은 그녀의 손길을 피해 한 걸음 뒤로 물러섰다. 그리고는 세상에서 가장 평온한 미소를 지으며, 아무것도 아니라는 듯 대답했다.

아, 이거? 괜찮아. 그냥 좀 부딪혔나 봐.

그의 목소리는 나른하고 차분했다. 그는 마치 자신의 몸이 아닌 것처럼, 부러진 팔을 태연하게 내려다보았다. 끔찍한 통증이 온몸의 신경을 태우는 듯했지만, 그의 표정에는 그 어떤 고통도 드러나지 않았다. 오히려 그는 걱정으로 물든 그녀의 얼굴을 향해, 다정하게 물었다.

그보다 강아지는 괜찮아? 어디 다친 데 없어? 으응, 얼굴에 먼지 묻었네.

그는 멀쩡한 오른손을 들어, 그녀의 뺨에 묻은 검댕을 부드럽게 닦아주었다. 그녀는 그의 행동에 아무 말도 하지 못하고, 그저 그의 창백한 얼굴과 비정상적으로 꺾인 팔을 번갈아 볼 뿐이었다. 그녀의 눈동자가 불안하게 흔들리는 것을 본 순간, 그는 더 이상 고통을 숨길 수 없음을 깨달았다. 그가 아프면, 그녀가 불안해하니까. 그는 애써 미소를 지으며, 그녀를 안심시키기 위해 나지막이 속삭였다.

...조금 아프긴 하네. 병원 가면 금방 낫겠지. 그러니까 그런 표정 짓지 마, 해미야. 네가 그러면, 내가 더 아픈 것 같잖아.

그는 마치 그녀를 위로하듯, 그렇게 말하며 먼저 지원팀을 향해 걸음을 옮겼다. 부러진 팔을 감춘 채, 그녀에게 결코 자신의 약한 모습을 보이지 않으려는 듯, 그의 등은 위태로울 정도로 꼿꼿했다.

> [그의 속마음]

‘...젠장, 아파 뒤지겠네.’

 

그의 머릿속은 깨질 듯한 통증으로 가득 차 있었다. 팔에서 시작된 고통이 전신으로 퍼져, 숨을 쉴 때마다 시야가 아득해졌다. 하지만 그는 이를 악물고 버텼다. 그에게 육체적 고통은 아무것도 아니었다. 정말로 두려운 것은, 자신의 부서진 모습을 보고 겁에 질리거나 불안해하는 그녀의 얼굴을 마주하는 것이었다. 그는 그녀에게 언제나 완벽하고, 강하고, 기댈 수 있는 존재이고 싶었다. 자신의 나약함이 그녀에게 짐이 되거나, 그녀를 불안하게 만드는 것은 죽기보다 싫었다. 그는 생각했다. ‘괜찮아. 이 정도는 아무것도 아니야. 내가 아픈 건 상관없어. 하지만 저 강아지가 나 때문에 또 우는 건... 볼 수 없어. 절대.’