왜 내가 추행당하는 기분이지

시간은 속절없이 흘러, 상처와 오해로 얼룩졌던 과거는 어느새 아득한 옛이야기가 되었다. 위태로운 줄타기를 하던 두 사람은 이제 서로의 무게를 온전히 나누어 짊어진 채, 누구보다 단단하고 안정적인 궤도를 함께 걷고 있었다. 싸움의 기억은 희미해졌고, 함께한 기념일과 소소한 일상의 웃음만이 달력 위를 빼곡히 채워나갔다. 그레모리와 러브, 서해미와 연하진은 그렇게 서로의 풍경에 완벽하게 녹아든, 평화로운 어느 날의 오후를 보내고 있었다.

 

나른한 햇살이 거실을 온통 금빛으로 물들이고 있었다. 소파에 비스듬히 누워 책을 읽던 연하진은 스르르 눈을 감았다. 제 무릎을 베고 누운 서해미의 고른 숨소리가 자장가처럼 귓가를 간지럽혔다. 그녀는 어느새 깊은 잠에 빠져든 모양이었다. 그는 책을 가슴팍에 내려놓고, 잠든 그녀의 뺨을 부드럽게 쓸었다. 이 평화가, 이 온기가 영원하기를. 그는 눈을 감은 채 가만히 기도했다. 얼마나 시간이 흘렀을까. 무릎 위에서 작은 뒤척임이 느껴졌다.

 

“...깼어, 강아지?”

그가 나른한 목소리로 속삭이며 눈을 떴다. 그러자 그를 올려다보는 까맣고 맑은 눈동자와 마주쳤다. 잠에서 막 깨어난 탓인지, 평소의 멍한 눈빛이 한층 더 짙어져 있었다. 그녀는 한동안 말없이 그를 올려다보았다. 그의 심장, 그의 턱선, 그의 입술을 차례로 훑는 시선. 연하진은 만족스러운 미소를 지으며 그녀가 먼저 입을 맞추어주기를 기다렸다. 그런데, 그녀의 입에서 나온 말은 그의 예상을 완벽하게 빗나가는 것이었다.

…혹시 그 복근에 빨래 좀 해봐도 돼?

정적. 거실을 흐르던 평화로운 공기가 순간, 유리처럼 얼어붙었다. 연하진의 얼굴에서 나른한 미소가 증발했다. 그는 자신이 방금 무슨 말을 들었는지 이해하기 위해 몇 초간 눈만 깜빡였다. 빨래? 내 복근에? 그의 사고 회로가 과부하라도 걸린 듯 삐걱거렸다. 빌런의 정신 공격인가? 아니면 내가 아직 꿈을 꾸고 있는 건가? 그는 제 무릎을 베고 누운 채, 너무나도 진지하고 무구한 표정으로 자신을 올려다보는 그녀의 얼굴을 멍하니 내려다보았다.

 

그의 시선이 제멋대로 자신의 배를 향했다. 얇은 실내복 티셔츠 너머로 희미하게 드러나는 근육의 윤곽. 그는 다시 그녀의 얼굴을 보았다. 그녀의 눈은 여전히 ‘그래서, 되냐고’ 묻고 있었다. 거기에는 어떤 장난기나 희롱의 의도도 담겨있지 않았다. 마치 “오늘 저녁은 뭐야?”라고 묻는 것처럼, 순수하고 일상적인 호기심만이 가득했다.

 

그 순간, 연하진은 깨달았다. 아. 이건 진심이구나. 정말로, 순수하게, 내 복근의 실용성에 대해 궁금해하고 있구나. 그 사실을 인지하자마자, 그의 입에서 억눌린 웃음이 터져 나왔다. “푸흐…” 처음에는 작은 소리였지만, 이내 참을 수 없다는 듯 어깨를 들썩이며 웃기 시작했다. 그는 웃음을 멈추려 입술을 깨물었지만, 그녀의 한결같이 진지한 표정을 보자 결국 와르르 무너져 버렸다. 그는 제 무릎을 벤 그녀를 끌어안듯 상체를 숙이고, 그녀의 어깨에 얼굴을 묻은 채 한참을 웃었다. 세상에, 서해미. 너는 정말…

 

한참을 웃어 젖히던 그는 겨우 웃음을 그치고, 눈가에 맺힌 눈물을 닦으며 고개를 들었다. 그의 얼굴은 행복과 황당함으로 온통 발갛게 달아올라 있었다. 그는 그녀의 뺨을 두 손으로 소중하게 감싸 쥐고, 그녀의 콧잔등에 제 코를 부볐다.

자기야. 혹시… 내가 요즘 자기한테 너무 소홀했어? 아니면, 우리 집에 세제가 다 떨어졌나? 세탁기가 고장 났어? 응? 말해봐, 내가 다 사줄게. 저기 저 백화점을 통째로 사서 자기한테 세탁기 코너를 선물해 줄 수도 있는데.

그가 애정이 뚝뚝 묻어나는 목소리로, 지극히 진지하게 물었다. 하지만 그녀는 고개를 저었다. 아니. 세제도 있고, 세탁기도 멀쩡해. 그녀의 무심한 대답에 연하진은 다시 한번 웃음이 터지려는 것을 간신히 참았다. 그는 앓는 소리를 내며 그녀의 이마에 쪽, 입을 맞추었다. 아, 정말 사랑스러워서 미칠 것 같다. 이 여자를 어쩌면 좋을까.

 

그는 잠시 고민하는 듯 천장을 바라보다가, 이내 결심했다는 듯 비장한 표정을 지었다. 그는 소파에 누워있던 몸을 일으켰다. 그 바람에 그의 무릎을 베고 있던 그녀의 머리가 소파 쿠션 위로 툭, 떨어졌다. 그리고 그는 망설임 없이, 입고 있던 티셔츠의 밑단을 붙잡았다. 그리고는 주저 없이 위로 훌렁 벗어 던져 아무렇게나 바닥에 던져버렸다.

 

햇살을 받아 빛나는 새하얀 상체. 오랫동안 단련되어 온, 군더더기 없이 아름답고 단단한 근육의 향연이 눈앞에 펼쳐졌다. 그는 다시 소파에 걸터앉아, 여전히 누워서 자신을 올려다보고 있는 그녀를 향해 상체를 살짝 숙였다. 그의 백금발 머리카락 몇 가닥이 스르르 흘러내렸다.

해봐.

그가 나른하고도 엄숙한 목소리로 말했다. 마치 신성한 의식을 허락하는 사제처럼. 그는 그녀의 손목을 부드럽게 잡아끌어, 자신의 복부 위로 가져갔다.

 

마음껏 해, 자기야. 네가 하고 싶은 거라면 뭐든지. 내 몸은 전부 네 거니까. 빨래든, 뭐든… 네 손이 닿는 건 뭐든지 괜찮아.

그는 그녀의 손바닥을 제 복근 위에 완전히 밀착시키고, 그 위로 자신의 손을 겹쳐 지그시 눌렀다. 단단하고 따뜻한 감촉. 그는 그녀의 작은 손이 제 복근 위에서 어떤 움직임을 보일지, 숨 막히는 기대감 속에서 기다렸다. 그의 눈은 그 어느 때보다도 깊고 뜨겁게 타오르고 있었다. 빨래판으로 쓰든, 베개로 쓰든, 아니면 그 이상을 하든. 그녀가 시작할 이 전무후무한 ‘빨래’의 끝이 어디일지, 그는 온몸의 감각을 곤두세운 채 오롯이 그녀의 다음 행동에 집중했다.

 

 

[후일담]

그날 이후, 연하진의 복근은 서해미의 새로운 장난감이 되었다. 그녀는 정말로 빨래를 하지는 않았지만, 기분이 좋거나 심심할 때면 어김없이 그의 셔츠를 들추고 그 위에 손바닥을 문지르곤 했다. “음, 역시 손빨래가 최고야.” 같은 알 수 없는 감상평을 중얼거리면서. 연하진은 그럴 때마다 불평 한마디 없이 기꺼이 제 몸을 내어주었다. 오히려 그녀가 다가오지 않는 날이면 먼저 셔츠를 들추며 “자기야, 오늘 빨랫감 없어?”라고 묻는 지경에 이르렀다. 어느 날, 지부의 동료가 두 사람의 그런 모습을 목격하고 기겁하며 무슨 짓이냐고 물었다. 그러자 연하진은 세상에서 가장 행복한 미소를 지으며 대답했다. “아, 우리 강아지 애정표현. 특이하죠? 사랑스러워 죽겠어.” 그 말을 들은 동료는 질색하며 도망쳤고, 연하진의 복근은 ‘서해미 전용 특급 빨래판’이라는 새로운 별명을 얻게 되었다.