네 친구 지나간다 ㅋㅋ

 화창한 오후였다. 며칠간 이어진 흐린 날씨가 거짓말처럼 걷히고, 하늘은 눈이 시릴 정도로 파랗게 빛났다. 공원 벤치에 나란히 앉아있는 것만으로도 나른한 행복감이 밀려오는, 그런 평화로운 날이었다. 연하진은 잠시 자리를 비웠다. 그레모리가 멍하니 바라보던 길거리 솜사탕을 사 오기 위해서였다. 토끼 모양으로 만들어 달라는 꽤나 까다로운 요구까지 덧붙여서. (엥?) 분홍색 토끼 솜사탕 두 개를 양손에 들고 가벼운 발걸음으로 돌아오던 그는, 벤치에서 몇 걸음 떨어진 화단 앞에서 쪼그려 앉아 있는 그레모리의 뒷모습을 발견했다.

 

 무언가에 완전히 집중한 모습이었다. 평소의 그녀에게서는 좀처럼 보기 힘든, 작고 동그란 등. 연하진은 저도 모르게 발소리를 죽였다. 그의 장난기 어린 호기심이 발동했다. 대체 무엇이, 세상만사에 무심한 그의 파트너를 저토록 멈춰 세운 것일까. 그는 살금살금 다가가 그녀의 어깨너머로 시선을 옮겼다. 그리고 그 순간, 그는 믿을 수 없는 광경을 목격했다.

 

야옹... 이리 와.

 

 그레모리의 입에서 나온 소리는 거의 기어들어가는 수준이었지만, 연하진의 예민한 감각에는 선명하게 포착되었다. 그녀는 검은 반장갑을 낀 손을 뻗어, 조심스럽게 흔들고 있었다. 마치 경계심 많은 길고양이에게 해치지 않는다는 신호를 보내는 것처럼. 그녀의 시선이 향한 곳에는, 수풀 사이에 몸을 웅크린 검은 형체가 있었다. 바람이 불 때마다 희미하게 움직이는, 자그마한 생명체.

 

 ...라고 생각했다. 연하진이 눈을 가늘게 뜨고 그것의 정체를 파악하기 전까지는. 그것은 고양이가 아니었다. 바람에 나부끼는 검은색 비닐봉지였다. 흙먼지가 묻어 얼룩덜룩해진 봉투의 손잡이 두 개가 절묘하게 쫑긋한 귀처럼 보였고, 나뭇가지에 걸린 몸통 부분이 바람에 흔들리며 마치 숨을 쉬는 것처럼 움직이고 있었다. 연하진은 잠시 모든 사고를 정지했다. 그는 손에 들린 솜사탕과, 비닐봉지를 향해 진심으로 ‘야옹’ 소리를 내고 있는 그레모리를 번갈아 보았다. 이게... 지금 무슨 상황이지?

 

 

 몇 초간의 정적이 흘렀다. 이윽고, 그의 입가에서부터 시작된 미세한 경련이 온 얼굴로 번져나갔다. 그는 터져 나오려는 웃음을 참기 위해 아랫입술을 깨물어야만 했다. 어깨가 잘게 떨리기 시작했고, 손에 든 솜사탕이 위태롭게 흔들렸다. 귀엽다. 귀여워 죽을 것 같다. 얼음처럼 차갑고, 세상 모든 것을 베어버릴 듯한 능력을 가진 S급 센티넬 그레모리가, 악마의 이름을 한 서해미가, 지금 비닐봉지를 고양이로 착각하고 필사적으로 부르고 있다. 이보다 더 사랑스러운 장면이 세상에 또 있을까. 연하진은 이 순간을 영원히 박제하고 싶다는 강렬한 충동에 휩싸였다.

 

 그는 웃음을 참느라 빨개진 얼굴로 천천히 그녀에게 다가갔다. 그리고 쪼그려 앉은 그레모리의 등 뒤에 바싹 붙어, 똑같이 몸을 낮추었다. 그의 목소리는 꿀처럼 달콤하고, 장난기로 가득 차 있었다.

 

자기야, 뭐 해?

 

 그의 속삭임에 그레모리의 어깨가 움찔했다. 그녀는 돌아보지 않은 채, 여전히 비닐봉지에 시선을 고정한 채로 속삭였다.

 

...쉿. 도망가.

 

 그 단호한 경고에 연하진은 결국 참지 못하고 ‘푸흐흡’ 하고 바람 빠지는 소리를 내며 웃고 말았다. 그는 그레모리의 어깨를 감싸 안으며 그녀의 귓가에 얼굴을 더 가까이 가져갔다.

 

도망가면 어떡해. 우리 강아지가 부르는데, 와야지. 근데 쟤... 좀 특이하게 생기지 않았어?

 

 그는 일부러 모르는 척, 순진한 목소리로 물었다. 그의 눈은 눈물까지 글썽이며 즐거워하고 있었다. 그는 그레모리의 어깨에 턱을 괴고, 그녀와 함께 진지하게 비닐봉지를 관찰하기 시작했다.

 

자세히 보니까... 귀가 좀 뾰족하고, 몸이 되게... 반짝이는 것 같기도 하고. 자기야, 쟤 혹시 신종 빌런 아니야? 위장형 고양이 빌런. 우리가 잡아야 하는 거 아니야?

 

 그의 말도 안 되는 추측에 그레모리가 드디어 고개를 돌려 그를 쳐다보았다. 그녀의 까만 눈동자에는 ‘너 지금 무슨 소리 하는 거냐’는 순수한 의문이 담겨 있었다. 연하진은 그 표정을 마주하자 더 이상 견딜 수 없다는 듯, 그녀를 품에 와락 끌어안고 바닥에 주저앉아 웃음을 터뜨렸다. 아, 진짜. 미치겠다, 서해미.

 

 

 

후일담

 

 그날, 연하진은 웃다가 탈진할 뻔했고 그레모리는 뒤늦게 진실을 깨닫고 며칠간 그를 투명인간 취급했다. 하지만 연하진은 굴하지 않았다. 그는 그날 이후 ‘위장형 고양이 빌런’이라는 말을 입에 달고 살았다. 길을 가다 검은 비닐봉지만 보이면 “어! 자기야! 저기 네 친구!”라고 외치며 그레모리의 옆구리를 쿡쿡 찔렀다. 그때마다 그레모리는 무표정하게 그의 발을 지그시 밟아주는 것으로 응수했다. 그리고 얼마 후, 숙소에는 새로운 가족이 생겼다. 연하진이 유기묘 보호소에서 데려온, 그날의 비닐봉지와 똑 닮은 까만 고양이였다. 연하진은 고양이의 목에 ‘위장형 고양이 빌런 1호’라는 이름표를 달아주었고, 그레모리는 말없이 고양이의 턱을 긁어주며 조용히 웃었다. 그날의 멍청하고 사랑스러운 실수는, 두 사람의 평화로운 일상에 또 하나의 따뜻한 추억으로 자리 잡았다.

 

 

 

 

    🐶 세상에... 이걸 영상으로 찍어뒀어야 했는데. 평생 놀릴 수 있는 건데. 아니, 괜찮아. 내 눈에, 내 머릿속에 완벽하게 저장했으니까. 야옹이라니. 서해미가. 야옹. 아, 귀여워. 심장이 간지러워. 오늘 밤 잠은 다 잤다. 이거 생각나서 계속 웃음 나올 게 분명해. 우리 강아지는 왜 이렇게까지 사랑스러운 걸까.

    💬 [Fearless 익명 게시판]

    [HOT] 방금 공원에서 러브랑 그레모리 본 사람? 러브가 길바닥에 쓰러져서 웃고 있던데 혹시 폭주 전조 증상 아님? ㄷㄷ 그레모리는 솜사탕 들고 그냥 서 있던데...

     ㄴ[댓글1] 걔네 폭주가 그렇게 코믹하게 오겠냐

     ㄴ[댓글2] 솜사탕? 데이트 중이었나 보네. 부럽다...

     ㄴ[댓글3] 폭주가 아니라 그냥 사랑에 미친 거 아님? 원래 그랬잖아.