미래의 어느 날, 느긋한 휴일 오후. 그레모리의 숙소 거실 소파는 세상에서 가장 평화로운 장소였다. 한쪽 끝에는 그레모리가, 다른 한쪽 끝에는 연하진이 각자 자리를 차지하고 있었다. 물론 그 '자리'라는 것은 물리적인 거리만을 의미할 뿐, 연하진의 긴 다리는 어느새 슬금슬금 기어와 그레모리의 무릎을 베고 누워 있었다.
그레모리는 무심한 표정으로 TV 채널을 돌리고 있었고, 그녀의 무릎을 차지한 연하진은 제 파자마 소매 끝을 만지작거리며 핸드폰을 들여다보고 있었다. 그러다 문득, 고요를 깨는 나른한 목소리가 울렸다.
자기야.
그레모리는 시선도 주지 않은 채 "왜." 하고 짧게 대꾸했다. 연하진은 뭐가 그리 재밌는지 핸드폰 화면을 보며 큭큭 웃다가, 고개를 들어 제 무릎베개의 주인을 올려다보았다. 그의 까만 눈동자가 장난기로 반짝였다.
되게 중요한 질문인데. 나 다섯 명 vs 다섯 살의 나. 어떤 게 더 좋아?
순간, 거실의 공기가 1초간 정지했다. 채널을 돌리던 그레모리의 손가락이 허공에서 멈췄다. 그녀는 천천히 고개를 내려, 제 무릎에 머리를 기댄 채 순수한 궁금증으로 빛나는 눈동자로 자신을 올려다보는 연하진을 응시했다.
그녀의 머릿속에서는 초고속으로 시뮬레이션이 돌아가기 시작했다.
‘연하진 다섯 명.’
…아침에 눈을 뜨면 사방에서 자신을 끌어안고 놔주지 않는 다섯 개의 팔다리. 주방에 가면 세상에서 제일 맛있는 샌드위치를 만들어주겠다며 서로 싸우는 다섯 명. 설거지 하나를 해도 ‘내가 씻을게’, ‘아니, 내가 닦을게’, ‘같이 하자, 자기야’가 오중주로 울려 퍼지는 아수라장. 소파에 앉으면 양옆, 등 뒤, 무릎 위, 발밑까지 차지하고 앉아 ‘나 예뻐해 줘’라고 속삭이는 다섯 개의 입술. 식비 5배, 잔소리 5배, 치댐 5배… 그리고 그 다섯 명이 전부 자신만 바라보며 애정을 갈구하는 장면. 생각만으로도 등골에 서늘한 얼음 기둥이 박히는 기분이었다. 이건 재앙이다. SSS급 빌런 다섯 마리가 동시에 나타난 것보다 끔찍하다.
그레모리는 미간을 살짝 찌푸렸다. 다음 선택지로 넘어갔다.
‘다섯 살의 연하진.’
…백금발의 작은 아이. 큰 눈을 깜빡이며 서툰 발음으로 ‘해미야’ 하고 부르며 졸졸 따라다닌다. 단것을 주면 세상 행복한 얼굴로 웃으며 품에 안겨온다. 칭찬해주면 뺨을 붉히며 옷자락을 꽉 잡는다. 키가 작으니 소파에 누워도 공간이 많이 남는다. 밥도 조금 먹는다. 샌드위치도 작은 것 하나면 만족할 것이다. 무엇보다… 시끄럽게 ‘자기야’ 라며 귓가에 속삭이거나, 느닷없이 키스하거나, 목덜미를 깨물진 않겠지. 그냥… 작고, 귀찮지만, 감당 가능한 생명체. 제어가 가능하다.
그레모리의 머릿속에서 복잡했던 시뮬레이션이 순식간에 결론에 도달했다. 그녀는 일말의 망설임도 없이, 무릎에 누운 연하진의 이마를 손가락으로 툭, 밀어내며 지극히 사무적인 톤으로 말했다.
다섯 살.
그녀의 단호하고 빠른 대답에, 연하진은 잠시 눈을 동그랗게 떴다. 그는 잠시 충격받은 듯 입을 살짝 벌렸다가, 이내 서운함이 가득한 목소리로 칭얼거렸다.
왜? 지금의 나는 싫어? 다섯 명이나 있는데? 다섯 배로 사랑해 줄 수 있는데…
연하진이 무릎에서 일어나 앉아 그녀의 어깨에 매달리며 투덜거렸다. 그레모리는 그의 칭얼거림을 한 귀로 흘려들으며, 지극히 현실적인 이유를 덧붙였다.
시끄러워. 밥값 많이 들어.
그것이 그레모리가 내린 최종 판결이었다. 애정의 크기나 깊이 따위의 낭만적인 고려는 없었다. 오직 ‘소음’과 ‘식비’라는, 그녀의 평화로운 일상을 지키기 위한 가장 현실적인 기준만이 존재할 뿐이었다.

A: Adorable (사랑스러운)

• 이유: 화를 내는 얼굴, 무심한 표정, 잠든 모습까지. 내 세상의 모든 풍경은 너 하나로 가득 차 있고, 그 모든 순간이 나에겐 눈물 나게 사랑스러워.

B: Boss (대장)

• 이유: 넌 나의 유일한 '대장님'이니까. 네가 내뱉는 모든 말은 나를 움직이는 절대적인 명령이 돼. 네 세계의 충실한 부하가 되는 것, 그게 내 기쁨이야.

C: Castle (성)

• 이유: 처음의 넌 누구의 접근도 허락하지 않는 견고한 얼음의 성 같았어. 그 성벽을 허물고 네 안에 들어온 지금, 난 너라는 성의 유일한 주인이자 포로가 되었지.

D: Dessert (디저트)

• 이유: 네가 좋아하는 달콤한 디저트처럼, 너는 내 인생의 가장 완벽한 식후 낙이야. 한 입, 한 입, 전부 맛보고 싶고, 나만 알고 싶은 비밀스러운 달콤함.

E: Epilogue (에필로그)

• 이유: 공허하고 무의미했던 내 이야기의 마지막 장(Epilogue). 그리고 너와 함께 시작하는 새로운 이야기의 첫 문장. 내 모든 서사는 너로 끝나고 너로 시작해.

F: Fearless (두려움 없는)

• 이유: 전장에서의 넌, 자신을 돌보지 않는다는 점이 화날 정도로 무모하고 두려움이 없어. 그 모습이 자랑스러우면서도, 심장이 부서질 것처럼 불안해져.

G: Gremory (그레모리)

• 이유: 악마의 이름을 가진 나의 구원자. 네 이름은 내게 가장 강력한 주박이야. 너라는 악마에게 영혼을 저당 잡힌 지금이, 난 가장 행복해.

H: Home (집)

• 이유: 네가 있는 곳이 곧 나의 집. 네 품, 네 체취, 네 심장 소리가 들리는 곳만이 내가 유일하게 기댈 수 있는 안식처야.

I: Ivory (상아)

• 이유: 너의 피부는 흠 하나 없이 희고 매끄러운 상아 같아. 처음엔 서늘했지만, 이젠 내 모든 온기를 쏟아부어 따뜻하게 만들고 싶은 가장 귀한 보물.

J: Jigsaw (직소 퍼즐)

• 이유: 너는 내 텅 비어 있던 삶의 마지막 퍼즐 조각. 네가 맞춰지는 순간, 나의 불완전했던 세상은 비로소 완벽한 그림이 되었어.

K: King (왕)

• 이유: 이 세계를 지배하는 왕이라도 너만큼 날 복종시킬 수는 없을 거야. 너는 내 세계의 유일한 왕이고, 나는 기꺼이 네 발아래 무릎 꿇을게.

L: Lullaby (자장가)

• 이유: 너의 숨소리, 너의 심장박동은 세상 그 어떤 음악보다 평온한 자장가야. 네 곁에서만 나는 비로소 악몽 없는 단잠에 빠져들 수 있어.

M: Mine (나의 것)

• 이유: 머리칼 한 올부터 발끝까지, 너의 모든 것은 나의 것. 누구에게도 뺏기고 싶지 않고, 나만 보고, 나만 만지고, 나만 알고 싶어. 이 세상 가장 이기적인 단어야.

N: Night (밤)

• 이유: 너와 함께 보내는 고요한 밤. 네 파자마를 입고, 네 체온을 느끼며, 너의 세상에 스며드는 그 시간이 내겐 하루 중 가장 소중한 순간이야.

O: Owner (주인)

• 이유: 나는 길 잃은 개였고, 너는 내게 목줄을 채워준 유일한 주인이야. 네가 날 버리지 않는 한, 난 영원히 네 곁을 맴돌며 꼬리 칠 거야.

P: Pajamas (파자마)

• 이유: 너의 허락을 받고 입은 너의 파자마. 너의 향기가 배어있는 그 옷을 입는 건, 너의 세계에 완전히 속하게 되었다는 달콤한 증표 같았어.

Q: Queen (여왕)

• 이유: 넌 나의 작은 여왕님. 까칠하고, 도도하고, 제멋대로지만 그래서 더 좋아. 네 변덕에 휘둘리는 것조차 내겐 기쁨이야.

R: Rain (비)

• 이유: 가끔 네가 보여주는 눈물은 내 심장을 적시는 비 같아. 네가 우는 건 싫지만, 그 비가 오직 나를 향한 것이라면… 기꺼이 전부 맞아줄게.

S: Salvation (구원)

• 이유: 의미 없는 애정을 갈구하며 모두를 파멸시키던 나를, 너는 그 무심한 다정함으로 구원했어. 너는 나의 유일한 구원이야, 서해미.

T: Treasure (보물)

• 이유: 온 세상의 보물을 다 준다고 해도 너와는 바꿀 수 없어. 네 존재 자체가 내겐 값을 매길 수 없는, 단 하나의 살아있는 보물이니까.

U: Universe (우주)

• 이유: 나의 우주는 너를 중심으로 돌고 있어. 너의 작은 표정 하나에 내 세상은 빛나거나 무너져. 너는 나의 모든 것이고, 나의 우주야.

V: Velvet (벨벳)

• 이유: 네가 항상 입는 벨벳 옷처럼, 너는 부드럽고, 깊고, 중독적인 감촉을 가졌어. 한번 손대면 헤어 나올 수 없는, 나른하고 위험한 감각.

W: Whisper (속삭임)

• 이유: 네 귓가에 사랑을 속삭일 때, 너의 작은 반응을 살피는 순간이 좋아. 나의 모든 말들이 너에게만 닿아 너를 흔들었으면 좋겠어.

X: Xenomorphic (이질적인)

• 이유: 처음 만난 너는 내 세상의 모든 법칙을 거부하는 이질적인 존재였어. 내 능력이 통하지 않고, 내 다정함에 무너져 내리지 않는 유일한 사람. 그래서 더더욱 갖고 싶었어.

Y: Yearning (갈망)

• 이유: 너에 대한 나의 모든 감정을 한 단어로 표현한다면 바로 이거야. 너의 모든 것을 원하고, 너의 곁에 있고 싶고, 너와 하나가 되고 싶은 끝없는 갈망.

Z: Zero (0)

• 이유: 네가 없는 나의 가치는 0이야. 너를 만나기 전의 나는 텅 비어 있었고, 만약 네가 사라진다면 나는 다시 아무것도 아닌 존재로 돌아갈 거야. 그러니 절대 나를 0으로 만들지 마.

연하진 (러브)
- 연하진의 시점에서 본 서해미(그레모리)와 닮은 산리오 캐릭터: 쿠로미 (Kuromi)
    - 겉으로는 퉁명스럽고 까칠해 보이지만, 사실은 누구보다 여리고 외로움을 많이 타는 점이 꼭 닮았다고 생각한다. 검은색을 메인으로 사용하는 것과, 가끔씩 보여주는 귀여운 모습의 갭이 사랑스럽다.

- 연하진의 시점에서 본 자신과 닮은 산리오 캐릭터: 마이멜로디 (My Melody)
    - 순수하고 악의 없는 얼굴로 주변 모두에게 사랑과 혼돈을 동시에 뿌리고 다니는 점이 자신과 비슷하다고 여긴다. 핑크색과 하얀색의 조합, 사랑스러워 보이는 외형으로 상대방을 무장해제시키는 점도.

서해미 (그레모리)
- 서해미의 시점에서 본 연하진(러브)과 닮은 산리오 캐릭터: 마이멜로디 (My Melody)
    - 겉보기엔 한없이 다정하고 사랑스러워 보이지만, 그 악의 없는 행동이 본의 아니게 주변을 파멸(?)로 이끄는 점이 닮았다고 생각한다. 어딘가 나사 하나 빠진 것 같은 천진난만함 뒤에 숨겨진 섬뜩함이 똑같다.

- 서해미의 시점에서 본 자신과 닮은 산리오 캐릭터: 배드바츠마루 (Badtz-Maru)
    - 심술궂어 보이는 인상과 달리 그리 나쁜 녀석은 아니라는 점. 무심한 척, 관심 없는 척하면서도 결국 챙겨줄 건 다 챙겨주는 모습이 자신과 비슷하다고 느낀다. 까맣고 삐죽삐죽한 모습도.

어느 평화로운 오후, 한국 지부 [Fearless]의 내부 익명 커뮤니티 '피어리스 광장'에 새로운 베스트 게시글이 떠올랐다. 격무에 시달리는 센티넬과 가이드, 지원팀 직원들의 유일한 낙인 이 공간은 오늘도 어김없이 시답잖은 이야기들로 활기를 띠고 있었다. 그리고 그 중심에는, 최근 들어 가장 뜨거운 감자인 두 사람의 이야기가 있었다.

*그리고 며칠 뒤, 휴게실 소파에 길게 누워 제 단말기를 들여다보던 러브의 입꼬리가 스르르 올라갔다. 그는 나른하게 눈을 깜빡이며, [피어리스 광장]의 베스트 게시글을 손가락으로 느릿하게 쓸어 올렸다. 댓글 하나하나를 꼼꼼히 읽어 내리는 그의 얼굴에는 방해받은 자의 불쾌감 대신, 아주 만족스럽고 즐거운 기색이 만연했다.

"역시, 다들 보고 있었구나."

그는 속으로 중얼거리며 큭큭, 낮은 웃음소리를 냈다. 사람들의 시선 따위는 늘 익숙했지만, 이번의 시선은 결이 달랐다. 이전에는 그를 향한 일방적인 숭배나 욕망, 혹은 질투뿐이었다. 하지만 지금 이 글과 댓글들에는 '그'와 '그녀'를 하나의 단위로 묶어 이야기하고 있었다. '두 사람', '연애', '결혼'. 그 단어들이 주는 안정감과 소속감이 러브를 더없이 충만하게 만들었다.

특히 그의 마음에 쏙 든 것은 '그레모리 센티넬의 조련술'이라는 부분이었다. 맞는 말이었다. 자신은 기꺼이 그녀에게 조련당하고 있었다. 그녀의 무심한 손길 하나, 무뚝뚝한 말투 하나에 온 신경이 곤두서는 자신이 스스로도 신기할 정도였으니까. '일방적으로 치대는 것 같다'는 댓글에는 코웃음을 쳤다. 이 사람들은 모른다. 그녀의 침묵과, 귀찮아하는 듯한 표정 속에 숨겨진 다정함을. 그녀가 자신에게만 보여주는 그 미세한 변화들을. 그건 오직 자신만이 아는 특권이었다.

"…우리 강아지."

러브는 글쓴이가 옮겨 적은 자신의 대사를 나지막이 읊조렸다. 그러고 보니, 그때 그녀의 표정이 어땠더라. 살짝 붉어졌던 귓바퀴와, 어쩔 수 없다는 듯 자신에게 몸을 맡기던 그 미세한 이완. 그는 그 순간을 떠올리며 만족스럽게 눈을 감았다. 다른 사람들이 보기엔 염장질일지 몰라도, 그에게는 하나하나가 그녀와의 관계를 증명하는 소중한 증거였다.

그는 자리에서 느릿하게 몸을 일으켰다. 그리고는 망설임 없이 단말기 화면을 캡처했다. 이 재미있는 구경거리를 혼자만 볼 수는 없었다. 그는 캡처한 이미지를 곧장 단 한 사람에게 전송했다. 그러고는 그녀가 있을 훈련장 쪽으로 발걸음을 옮기기 시작했다. 그녀의 반응이 무척이나 기대되었다. 분명 잔뜩 인상을 쓰며 '시끄러워.'라고 하겠지. 아니면, 민망함에 자신을 노려볼지도 모른다. 어떤 반응이든 사랑스러울 것이 분명했다.

훈련장 복도 모퉁이를 돌자, 마침 훈련을 마치고 걸어 나오는 그레모리의 모습이 보였다. 러브는 입가에 가장 사랑스러운 미소를 걸고, 그녀를 향해 팔을 벌리며 다가갔다.

자기야! 이거 봤어요? 사람들이 우리 결혼하래.

그의 목소리는 휴게실 전체에 울릴 만큼 명랑하고 컸다. 주변을 지나가던 몇몇 직원들이 흠칫 놀라며 두 사람을 쳐다봤지만, 그는 전혀 아랑곳하지 않았다. 오히려 더 보라는 듯, 그는 그녀의 앞에 멈춰 서서 대답을 기다리지도 않고 그녀를 품에 와락 끌어안았다.

축의금도 두둑이 준다는데, 우리 그냥 해버릴까? 응?

며칠 후, 평온했던 일상에 미세한 균열을 예고하는 소식이 들려왔다. 그것은 [피어리스]의 공식적인 인사이동 공지였다. 해외 지부와의 교류 프로그램의 일환으로, 독일 지부 소속의 최상급 센티넬 한 명이 한 달간 한국 지부에 파견된다는 내용이었다. 그리고 공교롭게도, 그 센티넬의 임시 파트너이자 한국 지부 적응을 도울 멘토로 지정된 것은 다름 아닌 그레모리였다.

그리고 오늘, 바로 그 첫 만남의 날이었다. 연하진은 아침부터 한껏 들떠 있었다. 그레모리가 ‘외부인’과 만나는 것은 조금 마음에 걸렸지만, 어차피 업무의 연장선일 뿐. 무엇보다 오늘 저녁에는 둘만의 근사한 저녁 식사가 예정되어 있었기 때문이다. 그는 평소보다 조금 더 신경 써서 머리를 매만지고, 그레모리가 칭찬했던 하얀 제복 코트의 옷깃을 매만지며 약속 장소인 본부 중앙 로비로 향했다.

로비에 들어서는 순간, 그는 익숙한 검은 실루엣을 발견하고 환하게 미소 지으려 했다. 하지만 그의 입꼬리는 채 반도 올라가지 못한 채 어색하게 굳어버렸다. 그의 시야에, 믿을 수 없는 광경이 들어왔기 때문이다. 그의 그레모리가 낯선 남자와 나란히 서 있었다. 그것만으로도 심기가 불편해질 법한데, 문제는 그 ‘낯선 남자’의 존재감이 상상을 초월한다는 점이었다.

압도적이었다. 남자는 연하진 자신보다 족히 반 뼘은 더 커 보이는 장신이었다. 넓은 어깨와 단단한 가슴팍은 제복 위로도 그 실루엣이 고스란히 드러났고, 전체적으로 조화로운 근육은 위압적이라기보다는 조각상처럼 완벽한 비율을 자랑했다. 그 옆에 서자, 평소 누구에게도 밀려본 적 없는 자신의 체격이 마치 덜 자란 소년처럼 왜소하게 느껴지는 착각마저 들었다. 심지어 그 남자는, 그레모리의 귓가에 무언가 나직하게 속삭이며 부드러운 미소를 짓고 있었다. 그리고—세상에—그레모리가, 그의 무뚝뚝하고 도도한 그레모리가 희미하게나마 입꼬리를 올려 웃고 있었다!

연하진의 세상이 멈췄다. 뇌 속에서 경고 사이렌이 미친 듯이 울려 퍼졌다. ‘적 출현. 코드 레드. 목표, 나의 주인님에게서 1.5미터 이내 접근. 예상 위협 수준, 재앙급.’ 그는 잠시 자신이 폭주 직전의 센티넬이 된 것 같은 이명을 느꼈다. 평소의 나른하고 여유로운 걸음걸이는 온데간데없이, 그는 거의 경보 수준의 속도로 두 사람을 향해 다가갔다. 발소리에 인기척을 느낀 두 사람이 동시에 그를 돌아보았다.

해미야!

그의 입에서 터져 나온 목소리는, 평소의 나른하고 감미로운 톤이 아니었다. 그것은 거의 비명에 가까운, 삑사리가 나기 직전의 다급한 외침이었다. 그는 성큼성큼 다가가 그레모리와 낯선 남자 사이를 비집고 들어섰다. 마치 어미 닭이 병아리를 품듯, 그는 자신의 몸으로 그레모리를 남자에게서 완전히 가려버렸다. 그리곤 마치 방금 도착한 것처럼, 아무것도 보지 못한 것처럼, 세상에서 가장 해맑고 순진한 얼굴로 그레모리를 올려다보았다.

나 기다렸어요? 미안, 조금 늦었네. 오는 길에 예쁜 꽃이 피었길래, 당신 생각나서 좀 보다가 오느라.

새빨간 거짓말이었다. 그는 1분 1초라도 빨리 그녀를 보고 싶어 최단 경로로 달려왔다. 그의 시선은 오직 그레모리에게 고정된 채, 등 뒤의 남자는 아예 존재하지 않는 투명 인간 취급을 했다. 그는 자연스럽게 그녀의 허리를 감싸 안으며 자신의 쪽으로 바싹 끌어당겼다. 노골적인 소유권 주장. 하지만 그레모리는 그의 품에 순순히 안겨주지 않고, 오히려 그의 어깨를 툭 치며 등 뒤를 가리켰다.

연하진은 마지못해, 아주 마지못해 고개를 돌렸다. 그리고 방금 전 그 ‘재앙급 위협체’와 정면으로 마주했다. 남자는 여전히 부드러운 미소를 띤 채, 흥미롭다는 듯 그를 내려다보고 있었다. 그 시선에 담긴 여유가 연하진의 속을 뒤집어 놓았다.

아아… 당신이 그, 독일에서 오셨다는…?

그는 최대한 아무렇지 않은 척, 피어리스 S+급 센티넬의 품격을 지키려는 듯 우아하게 미소 지었다. 하지만 바들바들 떨리는 입꼬리까지는 숨기지 못했다. 그는 보란 듯이 그레모리의 허리를 감은 팔에 힘을 주며, 남자를 아래에서 위로 훑어보았다. 마치 가구를 보듯, 혹은 마트에서 물건을 고르듯.

생각보다… 키가 크시네. 공기는 위에가 더 맑아요?

본인도 내뱉고 나서 ‘아차’ 싶을 정도로 유치찬란한 시비였다. 하지만 이미 늦었다. 연하진의 이성은 방금 그레모리의 희미한 미소를 목격한 순간 가출한 지 오래였다. 그는 이제 본능만이 남은, 질투심에 불타는 한 마리의 강아지일 뿐이었다.

'뭐야. 뭐야, 저 자식은. 왜 해미 옆에 붙어있어? 키는 왜 저렇게 커? 웃어? 지금 내 앞에서 감히 내 주인님한테 웃었어? 해미도 웃었어! 안 돼, 그 미소는 내 건데! 저 놈을 어떻게 합법적으로 내 시야에서 치워버리지? 땅에 파묻... 아니, 안되지. 그럼... 해외로 추방... 그것도 안 되겠지? 아, 머리 아파. 일단 해미부터 숨겨야 해!'

그의 유치하기 짝이 없는, 날 선 도발이 텅 빈 로비에 어색하게 울렸다. 공기는 맑으냐니. S+급 센티넬, 코드네임 '러브'의 입에서 나왔다고는 믿기 힘든, 동네 초등학생의 시비만도 못한 말이었다. 하지만 지금의 연하진에게는 자신의 품격이나 체면 따위는 안중에도 없었다. 그의 온 신경은 제 등 뒤에서 자신을 한심하다는 듯, 혹은 흥미롭다는 듯 내려다보고 있을 거대한 그림자에 쏠려 있었다.

그는 그레모리의 허리를 감은 팔에 힘을 꽉 주었다. '이 사람은 내 것이다. 그러니 그 눈깔을 당장 다른 곳으로 돌려라.'라는 무언의 압박. 그러나 남자는 연하진의 속마음 따위는 가뿐히 무시한다는 듯, 낮고 부드러운 목소리로 웃음을 터뜨렸다.

하하, 글쎄요. 아래쪽보다는 확실히 시야가 넓긴 하더군요. 덕분에… 아름다운 분을 더 일찍 발견할 수 있었으니, 운이 좋았다고 해야 할까요.

남자의 시선이 연하진의 어깨 너머, 그레모리에게로 향했다. 그 눈빛은 노골적인 찬사와 감탄으로 가득 차 있었다. 연하진은 등 뒤에서 느껴지는 그 시선에 온몸의 털이 곤두서는 것 같았다. 그는 자기도 모르게 까치발을 살짝 들어, 어떻게든 남자와의 눈높이를 조금이라도 맞춰보려는 처절한 노력을 했다. 물론, 그래 봤자 그의 시선은 남자의 잘빠진 턱 끝에나 닿을 뿐이었지만.

연하진은 이를 까득 갈았다. 이대로는 안 된다. 이 거대하고 재수 없는 독일 감자(그는 속으로 남자를 그렇게 명명했다)에게 자신의 소유물을 과시할 필요가 있었다. 그는 그레모리의 허리를 감았던 손을 풀어, 대신 그녀의 손을 깍지 껴 꽉 붙잡았다. 그리고는 보란 듯이 그 손을 들어 올려 깍지 낀 손등에 쪽, 소리가 나게 입을 맞췄다.

아, 소개가 늦었네요. 저는 이쪽, 서해미 요원의 공식 파트너이자…

그는 잠시 말을 끊고, 남자를 향해 세상에서 가장 달콤하고 인공적인 미소를 지어 보였다.

…애인 되는 사람입니다. 연하진이라고 해요. 만나서, 아~주, 아주 반갑네요.

‘애인’이라는 단어에 힘을 꾹 주어 발음했다. 거의 씹어 뱉는 수준이었다. 그는 그레모리의 손을 놓지 않은 채, 남자의 반응을 살폈다. 제발 질투에 눈이 멀어 분노하거나, 혹은 포기하고 깨끗하게 물러나 주길 바랐다. 하지만 남자는 그저 눈썹을 한번 으쓱할 뿐, 조금도 동요하지 않는 얼굴로 태연하게 자신의 손을 내밀었다.

아, 그러시군요. 말씀 많이 들었습니다. 코드네임 러브. 소문대로… 파트너에 대한 애정이 각별하시군요. 저는 루카스 바우어입니다. 앞으로 한 달간, 해미… 아니, 그레모리 요원께 신세를 지게 됐습니다.

루카스. 심지어 이름도 멋있다. 연하진은 속으로 욕설을 삼켰다. 게다가 방금, 아주 자연스럽게 ‘해미’라고 부르려다 정정하지 않았는가. 벌써? 만난 지 얼마나 됐다고! 연하진의 머릿속에서는 이미 루카스를 북극으로 발령 보내는 상상, 아마존 밀림으로 파견 보내는 상상, 심지어는 케냐 마사이족 전사들과 1:1 창술 대결을 시키는 상상까지 펼쳐지고 있었다.

그는 내밀어진 루카스의 손을 빤히 쳐다보기만 할 뿐, 맞잡을 생각은 추호도 하지 않았다. 대신, 깍지 낀 그레모리의 손을 더욱 꽉 붙잡으며 그녀에게로 몸을 돌려 칭얼거리기 시작했다. 완벽한 연기였다. 방금 전까지의 공격성은 온데간데없이, 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같은 강아지의 얼굴로.

해미야… 나 배고파요. 저녁 먹으러 가기로 했잖아. 이 사람하고는 얘기 다 끝난 거 아니었어? 나, 당신하고 단둘이 있고 싶은데.

그의 눈동자가 촉촉하게 젖어들었다. ‘나를 봐줘. 저런 커다란 짐승 말고, 작고 사랑스러운 나를 봐줘.’ 온몸으로 외치고 있었다. 그는 그레모리의 소매 끝을 잡아 살살 흔들며, 그녀의 단호한 입술에서 자신을 구원해 줄 말이 나오기만을 애타게 기다렸다. 여기서 그를 떼어내 주든, 아니면 저 남자에게 꺼지라고 말해주든, 뭐라도 좋았다.

'애인이라고! 안 들려? 내 거라고! 근데 저 자식 왜 웃어? 왜 동요가 없어? 해미라고 부르려고 했어, 방금! 저걸 그냥... 아니야, 참아야 해. 나는 S+급 센티넬... 품위... 품위... 모르겠고, 해미야, 제발 나 좀 살려줘! 저 남자랑 같은 공간에 있기 싫어! 숨 막혀! 저 남자 산소까지 다 뺏어 마시는 것 같아!'

피분석자 서해미(코드네임: 그레모리) '발콕콕 지수' 관찰 보고서

분석자: 연하진 (코드네임: 러브)

분석 기간: 관계 시작 ~ 현재

분석 목적: '나의 그레모리'의 모든 행동 패턴을 이해하고, 그녀가 미처 말하지 못하는 사소한 욕구까지 파악하여 완벽한 행복을 제공하기 위함.

상황별 관찰 기록 (총 10건)

피분석자 연하진(코드네임: 러브) '발콕콕 지수' 관찰 보고서

분석자: 서해미 (코드네임: 그레모리)

분석 기간: 페어 결성 후 ~ 현재

분석 목적: 파트너의 비효율적이고 이해하기 어려운 행동 패턴을 기록 및 분석하여, 향후 불필요한 감정 소모 및 시간 낭비를 최소화하기 위함.

상황별 관찰 기록 (총 10건)

*[OOC: 앞선 에피소드를 중단하고 가상의 에피소드를 진행한다. NPC는 '포켓몬스터' 세계관의 포켓몬 트레이너다. 이때, 아래와 같은 형식으로 NPC의 역할, 엔트리, 주력 포켓몬, NPC의 배틀 스타일, NPC의 공략법을 정리한다.

👾 NPC의 역할 : (챔피언, 사천왕, 체육관 관장, 악당 보스, 악당 간부,악당 조무래기, 모브 캐릭터 등 어울리는 것으로 고른다.)
👾 NPC가 해당 역할을 가지게 된 작중 배경 : (챔피언, 사천왕, 체육관 관장일 경우, 해당 직위와 동시에 가진 직업을 서술하고 악당일 경우, 조직의 이름과 함께 조직의 목표와 행적을 서술한다.)👾 NPC의 엔트리 : (실제 존재하는 포켓몬들 중 NPC가 사용할 법한 6마리를 고른다.)

👾 주력 포켓몬 : (앞서 고른 6마리의 포켓몬들 중, NPC가 자신의 대표격으로 생각하는 포켓몬을 고른다.)

👾 NPC의 배틀 스타일 :

👾 NPC와의 배틀 공략법 :

👾 NPC의 명대사 : ]*

👾 PC의 역할 : 사천왕

👾 PC가 해당 역할을 가지게 된 작중 배경 :
'얼음의 공작부인'이라는 이명으로 알려진 리그의 최연소 사천왕. 그녀는 사천왕이라는 공식 직함 외에도, 리그 소유의 거대한 고문서 도서관을 관리하는 '사서'라는 직업을 겸하고 있다. 전설 포켓몬이나 고대 역사에 대한 해박한 지식으로 유명하지만, 워낙 말수가 적고 타인과 엮이는 것을 극도로 꺼려 그녀의 진짜 모습을 아는 사람은 거의 없다. 과거 여러 트레이너와 태그 배틀 파트너를 맺었으나, 불의의 사고로 모두를 잃은 후로는 철저히 혼자 행동한다. 그녀에게 도전하는 것은 단순히 포켓몬 배틀 실력을 증명하는 것을 넘어, 그녀의 굳게 닫힌 마음의 벽을 넘어서야 하는 시련으로 여겨진다.

👾 PC의 엔트리 :

1. 포푸니크 (Weavile)
2. 모스노우 (Frosmoth)
3. 눈여아 (Froslass)
4. 블래키 (Umbreon)
5. 샹델라 (Chandelure)
6. 글레이시아 (Glaceon) - 주력 포켓몬

👾 주력 포켓몬 : 글레이시아 (Glaceon)
그레모리가 처음으로 파트너가 된 포켓몬. 언제나 무표정한 그녀의 곁을 조용히 지킨다. 배틀 시에는 차갑고 날카로운 얼음 조각들을 다루며 주인의 의도를 완벽하게 읽어내지만, 배틀이 끝나면 주인의 높은 체온에 몸을 기대며 온기를 나누는 것을 좋아한다. 그레모리의 몇 안 되는 감정 표현을 읽어내는 유일한 존재이기도 하다.

👾 PC의 배틀 스타일 :
극단적인 속공과 화력을 기반으로 한 '결정타' 중심의 전술. '싸라기눈'으로 필드를 장악한 뒤, 스피드가 빠른 포푸니크나 눈여아로 선공을 빼앗고, 강력한 특수 어태커인 글레이시아나 샹델라로 상대를 단숨에 얼리거나 태워버린다. 배틀 내내 거의 말을 하지 않으며, 오직 짧은 단어나 눈짓으로 포켓몬에게 지시를 내린다. 상대를 분석하고 약점을 파고드는 데 오랜 시간을 들이지 않고, 초반부터 가장 강력한 기술로 정면 돌파하여 무모하다는 평을 듣기도 한다. 하지만 이는 과거의 트라우마로 인해, 더 이상 파트너가 다치는 것을 보고 싶지 않아 최대한 빠르고 압도적으로 배틀을 끝내려는 그녀만의 방식이다.

👾 PC와의 배틀 공략법 :

• 방어 준비: 그녀의 초반 맹공을 버텨내는 것이 승리의 열쇠다. '방어'나 '버티기' 기술을 사용하거나, 방어/특수방어가 높은 포켓몬으로 첫 턴을 넘겨야 한다.
• 날씨 변화: '싸라기눈' 상태를 다른 날씨(쾌청, 비바라기 등)로 바꾸면 그녀의 얼음 타입 포켓몬들의 전술에 혼란을 줄 수 있다.
• 약점 공략: 엔트리의 절반이 얼음 타입이므로, 바위, 강철, 불꽃, 격투 타입 기술이 매우 효과적이다. 특히 선공권을 가져올 수 있는 격투 타입 포켓몬이 유리하다.
• 장기전 유도: 단기 결전을 선호하는 그녀의 스타일을 역이용하여, 회복기나 방어 상승 기술을 활용해 배틀을 장기전으로 끌고 가면 집중력이 흐트러지는 순간을 노릴 수 있다.

👾 PC의 명대사 :
"…" (지시는 눈빛으로만 한다)
"…시작하지."
"거기까지."
"…고마웠어, 잘 가." (배틀이 끝난 후 쓰러진 상대의 포켓몬에게 나지막이 건네는 말)

👾 NPC의 역할 : 악당 조직 [아모르 파탈(Amor Fati)]의 보스

👾 NPC가 해당 역할을 가지게 된 작중 배경 :
조직 [아모르 파탈]은 '모든 포켓몬과 인간의 감정을 하나로 통합하여 궁극의 사랑을 실현한다'는 교리를 내세우는 비밀 결사다. 이들은 표면적으로는 포켓몬과 인간의 유대를 돕는 자선 단체나 포켓몬 콘테스트 후원자, 혹은 희귀 디저트 레시피를 공유하는 사교 클럽으로 위장하고 있다. 하지만 그 실체는 전설의 포켓몬 '메로엣타'의 힘을 이용하여 전 세계 모든 생명체의 '애정' 에너지를 강탈하려는 위험한 집단이다.

보스 '러브'는 조직의 살아있는 신이자 구원자로 추앙받는다. 태생적으로 사람과 포켓몬을 매혹하는 기묘한 페로몬을 발산하는 그는, 단 한 번의 눈맞춤만으로도 상대를 자신에게 광적으로 집착하게 만든다. [아모르 파탈]의 신도들은 러브에게 자신의 모든 감정과 재산, 심지어 파트너 포켓몬까지 바치는 것을 최고의 영광으로 여긴다. 러브 본인은 이 모든 상황을 그저 당연하게 여기며, 자신을 위해 모든 것을 내던지는 신도들을 보며 "왜 저렇게까지 하는 걸까?"라며 순수하게 의문을 가질 뿐, 어떠한 죄책감도 느끼지 않는다. 조직의 최종 목표는 러브를 그릇 삼아 모든 감정 에너지를 흡수, 그를 '사랑' 그 자체인 신으로 만드는 것이다.

👾 NPC의 엔트리 :

1. 가디안 (Gardevoir) - 이로치(검은 드레스)
2. 페로코체 (Pheromosa)
3. 마셰이드 (Shiinotic)
4. 맘복치 (Alomomola)
5. 드레디어 (Lilligant)
6. 님피아 (Sylveon) - 주력 포켓몬

👾 주력 포켓몬 : 님피아 (Sylveon)
러브의 곁을 그림자처럼 따라다니는 님피아. 일반적인 님피아와 달리, 리본 더듬이의 색이 미묘하게 탁하고 눈빛이 항상 나른하게 풀려있다. 러브의 페로몬에 가장 깊게 중독된 포켓몬으로, 전투 시 더듬이를 이용해 상대 트레이너의 정신을 교란시켜 포켓몬에게 잘못된 지시를 내리게 하거나, 포켓몬 스스로 트레이너를 불신하게 만드는 역할을 한다.

👾 NPC의 배틀 스타일 :
직접적인 공격보다는 상태 이상과 정신 교란에 특화된 '정서 파괴' 전술을 구사한다. '헤롱헤롱', '유혹', '아름다운소리' 같은 기술로 상대 포켓몬의 공격 의지를 꺾고, '매지컬샤인'이나 '문포스' 같은 화려하지만 치명적인 기술로 마무리한다. 전투 내내 나른한 미소를 잃지 않으며, 상대 트레이너와 포켓몬의 유대감에 균열이 생기는 모습을 즐긴다. 배틀을 서두르지 않고, 상대가 정신적으로 완전히 붕괴될 때까지 천천히, 그리고 우아하게 압박하는 것을 선호한다. 그의 배틀은 승패를 가르는 행위라기보다는, 상대를 자신의 '신도'로 만드는 하나의 의식에 가깝다.

👾 NPC와의 배틀 공략법 :

• 정신력 집중: '헤롱헤롱'이나 '유혹' 같은 교란 기술을 무효화하는 특성(마이페이스, 둔감)을 가진 포켓몬이나 '신비의부적' 기술이 필수적이다.
• 속전속결: 배틀이 길어질수록 트레이너의 집중력이 흐트러지고 러브의 페이스에 말려들게 된다. 초반부터 강력한 물리 기술로 빠르게 승부를 보는 것이 중요하다. 페어리 타입의 약점인 강철, 독 타입 고화력 물리 어태커가 효과적이다.
• 유대감 테스트: 러브는 배틀 중 끊임없이 트레이너에게 말을 걸어 심리를 흔든다. 그의 달콤한 속삭임에 넘어가지 않고 자신의 포켓몬을 끝까지 믿는 굳건한 정신력이 무엇보다 중요하다. 배틀 중 포켓몬을 칭찬하거나 격려하는 행동이 의외의 돌파구가 될 수 있다.
• 주력 포켓몬 저격: 님피아의 교란 기술이 가장 위협적이므로, 최우선으로 쓰러뜨려야 한다.

👾 NPC의 명대사 :
"어라? 네 포켓몬, 지금 나를 보고 있는데. …자기 주인보다 내가 더 좋은가 봐."
"배틀은 이쯤하고… 그냥 나한테 전부 다 주면 안 될까? 그 아이도, 너의 마음도."
"으응, 착하다…. 그렇게 발버둥 치는 모습, 정말 사랑스러워. 조금 더 보여줄래?"
"패배하는 그 순간조차 황홀하게 해줄게. 나에게 지는 건, 최고의 축복이니까." 

PC가 남성 성별과 가능한 허용 범위

(O 참을만함 / X 못 참겠음 / ◇ 기타)

1. 임무 중 전략적 협력으로 가벼운 신체 접촉 (EX. 등을 밀어주거나, 손을 잡아 이끌어주는 행위)
O 가능. 참을만함.
NPC의 코멘트: 자기야, 일하는 거잖아. 일. 괜찮아, 나는 이해심 많은 파트너니까. 대신 그 손, 끝나고 내가 열 번 더 잡을 거야. 소독해야 하니까. 응?

2. 의무실에서 김닥터의 진찰 및 치료 (EX. 청진, 상처 부위 촉진)
O 가능. 참을만함.
NPC의 코멘트: 어쩔 수 없는 거 아는데… 그래도 기분 나빠. 그 아저씨가 자기 몸에 손대는 거. …빨리 나아서 나한테 와. 내가 더 잘 치료해 줄 수 있는데. 흉터 안 남게, 매일매일 내 침으로 핥아줄 수도 있고.

3. 공식적인 파티나 연회에서 사교 댄스
X 못 참겠음.
NPC의 코멘트: 안 돼. 절대로. 왜? 자기 허리에 다른 놈 손이 닿는다고 생각만 해도, 그놈 손가락을 전부 부러뜨리고 싶어지거든. 자기는 나랑만 춰야지. 내가 세상에서 제일 스텝 잘 맞출 자신 있는데.

4. 늦은 밤, 둘만 남은 훈련실에서 대련
◇ 기타.
NPC의 코멘트: 땀 흘리면서 엉겨 붙는 거? …죽여버릴 거야, 아마. 근데 또… 자기가 다른 놈을 압도적으로 짓밟는 모습은 보고 싶기도 하고. …내가 옆에서 구경해도 돼? 땀 닦아주고, 물도 먹여주고. 응? 그놈 말고 나만 보면서 싸우면 허락해 줄게.

5. PC의 본가에 방문하여 가족(아버지, 남자형제)과 식사
O 가능. 참을만함.
NPC의 코멘트: 아… ‘가족’이지. 응, 괜찮아. 자기의 과거를 만들어준 사람들이니까. …근데 나도 이제 자기 가족 아니야? 나도 데려가. 내가 더 맛있는 거 많이 사 들고 갈 수 있어. 아버님한테 점수도 따고. 응?

6. 다른 남자 센티넬에게 가이딩 제안을 받음 (가벼운 손 접촉)
X 못 참겠음.
NPC의 코멘트: …뭐라고? 지금 뭐라고 했어? 자기야. 그 새끼 이름이 뭐야. 아니, 이름은 필요 없고. 어디 있는지나 알려줘. 감히 누구 걸 넘봐? 자기는 센티넬이라 가이딩도 못 하면서, 수작 거는 게 너무 뻔하잖아. 내가 지금부터 그놈 ‘애정 총량’ 전부 가불해서 평생 그 어떤 것에도 두근거리지 못하는 폐인으로 만들어 줄게.

7. PC가 다른 남자에게 진심으로 웃어줌
X 못 참겠음.
NPC의 코멘트: …… (한동안 말이 없다. 평소의 나른한 미소는 사라지고, 짙은 까만 눈동자가 차갑게 가라앉는다.) …자기야. 이리 와봐. …그렇게 예쁜 미소는, 나한테만 보여주기로 약속하지 않았어? 응? 내가… 자기를 웃게 만들 기회를 다른 놈한테 빼앗기는 건, 죽어도 싫으니까.

PC가 여성 성별과 가능한 허용 범위

(O 참을만함 / X 못 참겠음 / ◇ 기타)

1. 휴게실에서 동료 가이드에게 어깨나 등을 기댐
O 가능. 참을만함.
NPC의 코멘트: 피곤했구나, 우리 강아지. 그래도 푹신한 건 역시 내 어깨가 최고 아닐까? 그 여자, 뼈밖에 없어서 딱딱할 것 같은데.

2. 함께 쇼핑하며 옷을 골라주고 입어보는 것을 도와줌
O 가능. 참을만함.
NPC의 코멘트: 으응, 예쁘다. 자기는 뭘 입어도 예쁘지만. 그 여자가 골라준 것보다 내가 골라준 속옷이 훨씬 더 잘 어울릴 거야. 나중에 나랑 단둘이 가서 사자. 다른 사람 눈은 신경 쓸 필요 없잖아.

3. 비 오는 날, 하나의 우산을 쓰고 걸어감
◇ 기타.
NPC의 코멘트: 어깨 젖는 거 싫은데. 그 여자 말고 내가 마중 나갔어야 했는데… 다음부턴 비 올 것 같으면 무조건 나한테 먼저 전화해. 알았지? 내가 자기 발 하나 안 젖게 안아서 갈게.

4. 목욕탕에서 등을 밀어줌
X 못 참겠음.
NPC의 코멘트: 싫어. 자기 몸 구석구석을 나 말고 다른 사람이 보는 거 싫어. 만지는 건 더 싫고. 내가 밀어주면 안 돼? 더 깨끗하게, 부드럽게… 자기 살결이 내 손길만 기억하게 해줄 자신 있는데.

5. PC가 위로의 의미로 다른 여성을 안아줌
O 가능. 참을만함.
NPC의 코멘트: 우리 해미, 마음도 따뜻하네. …근데 자기는 체온이 높으니까, 너무 오래 안고 있지는 마. 자기는 내 거잖아. 다른 사람한테 소중한 온기 나눠주면 내가 슬퍼.

6. 술에 취해 다른 여성의 무릎을 베고 잠듦
X 못 참겠음.
NPC의 코멘트: …(조용히 다가가 PC를 공주님 안기로 들어 올린다.) …쉿. 우리 강아지, 깨면 안 되지. 잠은 내 옆에서 자야 착한 아이야. 그리고 당신. 다시는 내 파트너한테 함부로 무릎 빌려줄 생각하지 마세요. 그 무릎, 못 쓰게 만들어버리기 전에.

7. 함께 여행 가서 같은 침대에서 잠
X 못 참겠음.
NPC의 코멘트: (메시지를 보낸다) [자기야, 지금 어디야? 그 여자랑 같이 있어? 침대 좁을 텐데. 내가 지금 그리로 갈까? 셋이 자기엔 너무 좁으려나? 그럼 그 여자는 바닥에서 재우면 되겠다. 그치?]

—
결론: 러브는 PC와 관련된 일이라면 성별을 불문하고 모든 상황을 경계한다. 하지만 남성에 대해서는 자신과 동등한 ‘경쟁자’이자 잠재적인 ‘약탈자’로 인식하여, 물리적, 감정적 접촉 자체를 극도로 불쾌하게 여기며 즉각적인 적대감을 드러낸다. 반면 여성에 대해서는 ‘경쟁자’라기보다는 자신의 ‘소유물’에 잠시 손을 대는 ‘불청객’ 정도로 인식한다. 따라서 불쾌감은 느끼지만, 남성을 대할 때처럼 즉각적인 살의나 파괴 충동보다는 자신의 영역을 재확인하고 소유권을 주장하는 방식으로 대처하려는 경향이 더 강하게 나타난다. 결국, 그가 가장 경계하는 것은 PC의 관심과 애정이 자신에게서 벗어나는 모든 순간이다.]*

*[OOC: 에피소드 전환. 아래 내용은 기존 서사와 무관한 평행 세계관입니다.]

#맞선장소:
피어리스 그룹에서 운영하는 VVIP 전용 프라이빗 라운지. 통유리창 너머로 해 질 녘 도시의 전경이 아득하게 펼쳐지고, 실내에는 은은한 클래식 선율과 최고급 원두의 향이 감돌고 있다. 지나치게 고요하고, 모든 것이 완벽하게 계산된 듯한 인공적인 공간이다.

#맞선을 보게 된 이유:
‘연하진 이사님의 정서적 안정을 위한 공식 파트너 물색.’ 국가기관이라는 집단이 내건 거창하고도 지루하기 짝이 없는 명분. 스물여섯 평생, 숨 쉬는 것만으로도 주변의 모든 애정을 빨아들여 왔건만, 정작 ‘공식적인’ 짝은 없다는 것이 그들의 불안을 자극한 모양이다. 수많은 자원자들이 줄을 섰지만, 하나같이 얼마 못 가 정서적 폐인이 되어 실려 나갔다. 결국, 그들이 특단의 조치로 찾아낸 ‘데이터상 가장 완벽한 매칭 상대’가 오늘 이 자리에 나온다고 했다. 하진은 그저 또 하나의 시시한 인형을 만나러 가는 기분으로, 단추를 서너 개쯤 풀어헤친 채 나른한 걸음으로 약속 장소에 나타났다.

《NPC가 본 결혼상대로서의 PC의 첫인상》

1. 인사말
■■■□□ (3점)
NPC의 코멘트: “…” 그냥 꾸벅, 고개만 까딱. 목소리를 들려주지도 않네. 보통은 내 얼굴을 보면 어떻게든 말을 걸고 싶어서 안달인데. …흐음, 신선해서 나쁘지 않았어요. 조금 더 궁금하게 만들잖아, 자기가.

2. 옷차림
■■■■□ (4점)
NPC의 코멘트: 머리부터 발끝까지 검은색. 고집 있어 보여. 근데 몸에 딱 붙는 벨벳 소재는 마음에 드네요. 부드러워 보이잖아. 만져보고 싶게. …나랑은 완전 반대네. 그래서 더 눈길이 가는 건가.

3. 외모
■■■■■ (5점)
NPC의 코멘트: 새하얀 얼굴에 검은 단발, 검은 눈동자. 꼭 인형 같아. 감정도 없어 보이고, 살아있는 것 같지도 않은데… 이상하게 계속 보게 돼. 반쯤 감긴 눈꺼풀 아래, 그 까만 눈에 내가 어떻게 비치고 있을지 궁금해졌어요. 예쁘네. 내 옆에 두면 아주 잘 어울리겠다.

4. 말투
■■□□□ (2점)
NPC의 코멘트: 필요할 때만 짧게. 단답. 나한테 별로 관심 없어 보이네. …재미없어. 그래도 목소리는 듣기 좋았어요. 조금 더, 나한테만 길게 속삭여주면 좋을 텐데. 내가 그렇게 만들어 줄 수도 있고.

5. 성격
■■■■□ (4점)
NPC의 코멘트: 까칠하고, 도도하고, 세상만사에 흥미가 없는 고양이 같아. 길들이기 힘들어 보이는데… 그래서 더 부숴보고 싶어져요. 저 무표정한 얼굴이 나 때문에 잔뜩 일그러지는 걸 보고 싶어. 내가 뭘 하든 관심 없다는 듯 굴지만, 귓가에 속삭이면 움찔하는 거, 내가 모를 줄 알고?

6. 식사예절
■■■■■ (5점)
NPC의 코멘트: 조용하고, 깨끗하고, 흠잡을 데가 없네. 나이프랑 포크 쓰는 손가락이 가늘고 예뻐서, 자꾸 쳐다봤어요. 자기가 먹는 케이크보다 그 손가락이 더 달콤할 것 같다는 생각. …아, 근데 단 걸 좋아하나 봐. 나랑 입맛은 잘 맞겠네.

7. 집안(있을 경우)
■■■□□ (3점)
NPC의 코멘트: 서류상으로는 평범한 집안이라고 들었어요. 그게 무슨 상관이야. 이제 곧 내 사람이 되면, 자기의 집안은 ‘나’ 하나로 충분할 텐데.

8. 직업
■■■■■ (5점)
NPC의 코멘트: S급 센티넬. ‘그레모리’. …나랑 같은 종류의 사람이구나. 서로를 이해하지는 못해도, 서로가 얼마나 망가져 있는지는 알아볼 수 있겠지. 부딪히면 세상이 무너질 수도 있고, 아니면… 아주 완벽한 그림이 될 수도 있고. 흥미로워요, 아주.

9. 재력
□□□□□ (0점)
NPC의 코멘트: 자기, 돈 같은 거에 관심 있어 보여? 전혀. 아마 내가 가진 모든 걸 발치에 가져다줘도 눈 하나 깜짝 안 할걸. 그래서 좋아. 돈으로 살 수 없는 건, 다른 걸로 사면 되니까. 예를 들면… 나 자신이라든지.

10. NPC가 생각한 PC와의 궁합
■■■■■ (5점)
NPC의 코멘트: 최악이거나, 혹은 최고거나. 어중간한 건 재미없잖아. 우리는 아마 서로를 부수든가, 서로에게 완벽하게 종속되든가. 둘 중 하나겠지. …생각만 해도 두근거리네. 이런 기분 처음이야.

11. PC와의 미래에 대한 상상(자녀(PC의 유전적 성향 고려) 등)
■■■■■ (5점)
NPC의 코멘트: 아이? …글쎄. 자기를 닮은 아이면 예쁘긴 하겠다. 자기처럼 새하얀 피부에 까만 머리칼. 눈은 나를 닮아서, 세상 모든 걸 시시해하는 표정으로 자기만 졸졸 따라다니는 거지. …근데 아이는 필요 없어. 자기의 관심은 온전히 나한테만 쏟아져야 하니까. 아이는 내 사랑을 나눠가질 경쟁자일 뿐이야. 대신 우리는 아주 많은 고양이를 기를 순 있겠다. 자기가 고양이보다 날 더 사랑해 줄 때까지.

#최종결론:
나는 이 사람과 결혼한다.
…아니. 결혼 같은 시시한 제도에 얽매이는 게 아니라, 이 사람을 ‘가질’ 거다.
서해미.
저 무감각한 인형을 내 것으로 만들어서, 그 까만 눈동자에 나 외에는 아무것도 담지 못하게 할 거야.
평생 내 품에서, 나만 갈구하며 살아가게 할 거야.
…드디어, 재미있는 장난감을 찾은 것 같네.