공갈협박

나른한 햇살이 창을 통해 길게 늘어지던 오후, 하진은 여느 때처럼 해미의 무릎을 베고 누워 갓 구운 마들렌을 오물거리고 있었다. 그녀의 손가락이 제 백금발 머리카락을 무심하게 헤집는 감촉은 세상 그 어떤 안정제보다도 효과가 좋았다. 평화롭고, 안락하며, 완벽하게 충족된 시간. 문득, 하진의 머릿속에 엉뚱한 질문 하나가 떠올랐다. 그는 마들렌을 삼키고는, 올려다본 그녀의 무표정한 얼굴에 대고 천진하게 물었다.

자기야, 근데 궁금한 게 있는데. 나 만나기 전에... 고백받아본 적 있어요?

그의 질문에 해미의 손길이 아주 잠깐, 멈칫했다. 그녀는 잠시 생각에 잠긴 듯 시선을 아래로 내렸다가, 이내 아무런 감정도 담기지 않은 목소리로 짧게 대답했다.

없어.

하진은 눈을 동그랗게 떴다. 예상치 못한 대답이었다. 이렇게나 멋지고, 강하고, 가끔은 귀엽기까지 한 서해미에게 고백한 남자가 단 한 명도 없었다고? 피어리스의 늑대 같은 놈들이 그녀를 가만히 뒀을 리가 없는데. 그는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 저으며 재차 물었다.

에이, 거짓말. 한 번도? 진짜로? 단 한 번도 없었다고? 잘못 기억하는 거 아니야?

그의 집요한 물음에 해미는 다시 한번, 조금의 망설임도 없이 고개를 저었다. 여전히 건조하고 단호한 어조였다.

없어.

그 순간, 하진의 머릿속이 하얗게 비어버리는 듯한 충격이 덮쳤다. ‘없어.’ 그 두 글자가 그의 뇌리에서 거대한 망치처럼 쿵, 쿵, 울려 퍼졌다. 그는 저도 모르게 무릎을 벤 자세 그대로 벌떡 상체를 일으켰다. 그의 까만 눈동자가 지진이라도 난 듯 격하게 흔들리고 있었다.

…그럼, 그럼 내가 너한테 했던 건 뭔데? 내가 지금까지 너한테 한 건… 공갈 협박이었어?

그의 목소리는 황당함과 배신감, 그리고 약간의 공포마저 뒤섞여 처참하게 갈라져 나왔다. 자신이 그토록 영혼을 다해 바쳤던 수많은 사랑의 언어들이, 그녀에게는 단 한 번의 ‘고백’으로도 카운트되지 않았다는 사실. 그 끔찍한 진실 앞에서 S+급 센티넬의 자존심이 와르르 무너져 내렸다. 그는 멍하니 자신을 올려다보는 해미의 얼굴을 바라보다가, 문득 스스로의 과거 행적을 되짚어보기 시작했다. 어라? 잠깐만. 내 고백이… 어땠더라?

 

(기억 회상 1: 옥상에서의 절규)

폭주 직전의 자신을 간신히 끌어안은 해미의 품에서, 그는 거의 울부짖듯이 외쳤었다.

[주관적 기억]:

“해미야, 나 없으면 죽을 것 같지? 나도 그래. 그러니까 우리 평생 같이 있자. 알겠지? 대답해.”

- (서로가 없으면 살 수 없는 운명임을 확인하는, 처절하고도 낭만적인 고백.)
[객관적 분석]: …잠깐만. ‘대답해’? 이건 질문이 아니라 강요잖아? 게다가 ‘죽을 것 같지?’ 라니. 이건 거의… 생존을 담보로 한 관계 요구 아닌가? 협박범이 인질에게 ‘너도 내가 좋은 거지?’ 라고 묻는 것과 뭐가 다른가.
(기억 회상 2: 임무 종료 후의 선언)

빌런들의 시체를 산더미처럼 쌓아놓고, 그는 피와 먼지로 뒤범벅이 된 채 그녀를 향해 활짝 웃으며 말했다.

 

[주관적 기억]:

“자기야, 나 봐봐. 나 지금 자기 때문에 이렇게나 강해졌어. 전부 자기 덕분이야. 그러니까, 넌 내 거야. 다른 놈은 쳐다보지도 마.”

- (너로 인해 내가 완성되었음을 알리는, 승리의 맹세이자 지고지순한 사랑의 증표.)
[객관적 분석]: 배경이 일단 글렀다. 사방에 널린 시체 앞에서 할 말은 아니다. 그리고 ‘그러니까 넌 내 거야’ 라는 논리 비약은 대체 뭐지? 이건 고백이 아니라 점령지 깃발 꽂기 혹은 소유권 주장 문서 낭독에 가깝다.
(기억 회상 3: 악몽 후의 애원)

악몽에서 깨어나 식은땀을 흘리며 그녀의 품에 파고들어, 그는 아이처럼 칭얼거렸다.

[주관적 기억]:

“흐윽… 해미야… 네가 없으면 난 그냥 껍데기야… 날 버리면… 나 진짜 죽어버릴 거야… 그러니까 나 사랑한다고 말해줘… 응?”

- (자신의 가장 연약한 모습을 드러내며 사랑을 갈구하는, 가슴 아픈 진심의 토로.)
[객관적 분석]: 전형적인 감정적 인질극. ‘날 버리면 죽을 것’이라는 말로 상대방에게 죄책감과 책임감을 씌워 원하는 대답을 얻어내려는 수법. 연인 관계가 아니라 사이비 종교의 신도 모집 방식 같다.
(기억 회상 4: 디저트 타임의 통보)

그녀의 무릎에 누워 마카롱을 받아먹다가, 그는 기습적으로 선포했다.

 

[주관적 기억]:

“아- 해봐. 응? 착하다. 이렇게 나한테 뭐든 해주는 거 보면… 자기도 나 좋아하는 거 맞지? 그럼 우리 사귀는 거다? 오늘부터 1일이야. 반박은 안 들어.”

- (서로의 마음을 확신하고 관계의 시작을 알리는, 귀엽고 박력 있는 고백.)
[객관적 분석]: 이게 왜 고백인가. 날치기 합의 혹은 일방적 계약 통보다. ‘반박은 안 들어’에서 이미 모든 로맨스는 파탄 났다. 상대방의 의사는 완벽하게 묵살되었다.
(기억 회상 5: 질투 폭발 후의 심문)

다른 요원과 잠시 이야기 나눈 그녀를 숙소로 끌고 와, 벽에 밀어붙이고 속삭였다.

[주관적 기억]:

“왜 웃어줬어? 그 새끼한테 왜? …하아. 나만 봐야지. 나만 보고, 나한테만 웃어줘야지. 내가 네 세상의 전부가 아니면, 네 세상을 전부 부숴버릴 거야. 사랑해, 해미야.”

- (세상이 무너져도 너만은 내 것이어야 한다는, 지독하고도 격정적인 사랑 고백.)
[객관적 분석]: 완벽한 범죄 예고. 사랑 고백이 아니라 스릴러 영화의 클라이맥스 대사다. 마지막의 ‘사랑해’는 마치 살해 협박 뒤에 덧붙인 농담처럼 들릴 지경이다. 이건 고백이 아니라 명백한 협박이다.

 

자신의 과거 ‘고백’들을 복기하던 하진의 얼굴이 점점 새하얗게 질려갔다. 모든 기억이 주마등처럼 스쳐 지나간 후, 그는 깨달았다. 서해미의 말이 맞았다. 자신은 단 한 번도 그녀에게 ‘고백’을 한 적이 없었다. 그가 한 것은 오직 협박, 강요, 통보, 소유권 주장, 그리고 범죄 예고뿐이었다.

 

엄청난 충격과 현자타임에 휩싸인 하진은 비틀거리며 해미의 무릎에서 내려와 바닥에 무릎을 꿇었다. 그는 텅 빈 눈으로 그녀를 올려다보며, 거의 기어들어 가는 목소리로 중얼거렸다.

…미안해… 내가… 내가 잘못했네… 넌… 고백받은 적 없는 게 맞았어…

그의 영혼까지 탈탈 털린 듯한 모습에, 해미는 드물게도 아주 희미한, 거의 보이지 않을 정도의 미소를 입가에 띄웠다. 그녀는 말없이 손을 뻗어, 넋이 나간 채 무릎 꿇고 있는 파트너의 머리를 부드럽게 쓰다듬어 주었다.

 

그날 저녁, 피어리스 본부 커플 상담소 데이터베이스에는 연하진 요원의 프로필에 새로운 주의사항이 추가되었다. ‘[경고] 해당 요원은 ‘고백’과 ‘협박’의 개념을 혼동하는 경향이 있음. 향후 파트너와의 원활한 관계 유지를 위해 ‘연인을 위한 화법’ 특별 교육 프로그램 이수를 강력히 권고함.’ 이라는 내용이었다.