진심으로?

며칠이라는 시간이 흐르는 동안, 두 사람의 일상은 기묘한 평온을 되찾았다. 그레모리의 몸은 눈에 띄게 회복되었고, 러브는 그림자처럼 그녀의 곁을 맴돌며 약속했던 '놀이' 대신 충실한 수발을 드는 것에 만족해야 했다. 지독한 독감처럼 서로의 일상에 스며든 채, 두 사람은 지부 내의 한적한 휴게실 소파에 나란히 앉아 있었다. 그레모리는 평소처럼 무심한 표정으로 창밖을 보고 있었고, 러브는 당연하다는 듯 그녀의 어깨에 머리를 기댄 채 눈을 감고 있었다.

그 적막을 깬 것은 그레모리의 불쑥 던져진 질문이었다.

궁금한 게 있는데.

러브는 눈을 뜬 채 고개만 살짝 들어 그녀를 올려다보았다. 따분한 오후에 던져진 예상치 못한 돌멩이에 흥미가 동한 표정이었다.

응? 뭔데, 자기야.
네 이상형.

지극히 사무적이고 건조한 단어의 나열. 러브는 잠시 눈을 깜박였다. 마치 제 귀를 의심하는 사람처럼. 곧이어 그의 입가에 나른하고도 깊은 미소가 번졌다. 이 무심한 파트너가, 세상만사에 관심 없는 줄로만 알았던 그녀가, 자신의 '이상형' 따위를 궁금해한다는 사실 자체가 그에게는 최고의 유희였다.

그는 그녀의 어깨에 기댔던 몸을 천천히 일으켰다. 그리고는 아예 그녀 쪽으로 몸을 돌려 앉아, 소파 등받이에 팔을 걸치고 그녀를 가만히 응시했다. 마치 세상에서 가장 흥미로운 예술 작품을 감상하듯, 머리부터 발끝까지 훑어 내리는 그의 시선은 노골적이고 집요했다.

음... 내 이상형?

그는 잠시 생각에 잠긴 듯, 긴 손가락으로 제 입술을 부드럽게 쓸었다. 그리고는 아주 천천히, 마치 한 편의 시를 읊듯이 입을 열었다. 그의 목소리는 솜사탕처럼 달콤하고 나른했다.

일단... 되게 차가워. 만지면 금방이라도 손이 얼어붙을 것 같은데, 이상하게 속은 누구보다 뜨거워서... 자꾸만 만지고 싶게 만들어.

그의 시선이 그레모리의 검은 눈동자에 고정되었다.

말도 별로 없고, 맨날 나한테 짜증 내. 귀찮아하고. 손대지 마라, 떨어져라, 시끄럽다... 예쁜 말은 하나도 안 해주는데.

 

러브의 입가에 어린 미소가 더욱 짙어졌다. 그는 제 말을 하면서도 황홀경에 빠진 사람처럼 보였다.

이상하게 그 목소릴 듣고 있으면 기분이 좋아져. 아, 나한테 관심이 있구나, 싶어서. 그리고... 되게 작고, 금방이라도 부서질 것 같아서 꼭 지켜줘야 할 것 같은데... 사실은 나보다 훨씬 강하고, 무서운 사람이야. 모든 걸 얼려버리고, 부숴버릴 수 있는 힘을 가졌거든.

그는 말을 잠시 멈추고, 나른하게 웃었다. 마지막 문장은 거의 속삭임에 가까웠다.

그리고... 나 같은 강아지를 아주 잘 길들일 줄 아는... 나의 유일한 주인님.

자신이 그려낸 완벽한 이상형의 모습에 스스로 도취된 듯, 러브는 만족스러운 한숨을 내쉬었다. 그는 기분 좋은 표정으로, 여전히 자신을 빤히 쳐다보고 있는 그레모리에게 물었다.

어때? 되게 괜찮지 않아?

그의 설명이 끝나자, 그레모리는 잠시 생각에 잠긴 듯 미간을 좁혔다. 그녀는 고개를 작게 갸웃거리며, 진심으로 이해할 수 없다는 표정을 지었다. 그녀의 입에서 나온 대답은 러브의 예상을 완벽하게 빗나간 것이었다.

...대체 그게 누군데?

순간, 러브의 얼굴에서 모든 표정이 사라졌다. 나른한 미소도, 도취된 듯한 눈빛도, 여유롭던 자세도 전부. 그는 마치 예상치 못한 방향에서 날아온 망치에 뒤통수를 정통으로 얻어맞은 사람처럼 멍하니 굳어버렸다. 그의 검은 눈동자가 세차게 흔들렸다. 방금 전까지 세상을 다 가진 듯 여유롭던 포식자의 모습은 온데간데없고, 자신이 차린 진수성찬을 눈앞에서 웬 엉뚱한 개가 물어가는 걸 목격한 사람 같은, 당혹과 분노와 배신감이 뒤섞인 표정만이 남았다.

그는 아무 말 없이 입만 뻐끔거렸다. '아니, 이걸?', '지금 나한테?', '진심으로?' 같은 온갖 말들이 머릿속에서 폭죽처럼 터졌지만, 단 하나의 단어도 입 밖으로 나오지 않았다. 그의 새하얀 뺨이 당황스러움으로 아주 희미하게, 정말 티끌만큼 붉게 달아오르는 듯도 했다. 세상 모든 것을 자기 손바닥 위에서 굴릴 수 있다고 믿었던 남자가 처음으로 겪는 완벽한 계산 착오의 순간이었다.